Inglés medieval (500 – 1100)
En 1066, Guillermo el Conquistador, Duque de Normandía, conquista y se establece en las islas británicas con la nobleza y su corte. Los normandos hablaban un dialecto francés provincial con influencia germánica, que se mezcló con el inglés. Este se convirtió en el idioma del rey de Inglaterra durante más de 300 años. Las clases bajas continuaron hablando inglés y el desarrollo de los dos idiomas juntos fue llamado inglés medieval.
El francés anglo-normando influyó en el idioma inglés con muchas palabras y cambios importantes. Palabras como castle, crown (corona), prince (príncipe), parliament (parlamento), city (ciudad), judge (juez), court (corte), appeal (apelación), verdict (veredicto), army (ejército), soldier (soldado), peace (paz), obedience (obediencia), mansion (mansión), beauty (belleza), many (muchos), literature (literatura) – fueron incluidas en el idioma inglés durante este período. Algunas palabras inglesas están compuestas por palabras francesas y germánicas, como por ejemplo gentleman (caballero).
Entre los mayores impactos del francés normando durante este período hubo algunos cambios gramaticales. Las formas escritas del inglés antiguo, como 'hw', se cambiaron a 'wh', de modo que palabras como hwaer y hwil se convirtieron en where y which. Las palabras latinas relacionadas con la medicina, la literatura, la ley y la religión como legal (legal), private (privado), history (historia), library (biblioteca), tolerance (tolerancia), infinite (infinito), solar (solar), recipe (receta) – fueron incluidas en el lenguaje hablado.
Durante este período, el inglés se convierte en un tercer idioma en su propio país y por esta razón muchas de las complicaciones gramaticales y terminaciones desaparecen. Los géneros de los sustantivos y los adjetivos declinables desaparecen, excepto por el singular y el plural.
Dos momentos históricos durante este período son importantes para el renacimiento del idioma inglés. El primero es la Guerra de los Cien Años contra Francia, que crea una fuerte resistencia contra el idioma francés. El segundo momento es la Peste Negra, que mata a una tercera parte de la población inglesa, incluyendo una gran parte del clero. Después de la peste, la creciente importancia de los hablantes de inglés de la clase baja y el rechazo del idioma francés, hace que el rey Eduardo III en 1362 sea el primero en dirigirse al parlamento en inglés.
Inglés moderno temprano (1500 – 1800)
La época del inglés moderno temprano comienza con el 'Gran Cambio Vocálico'. El Gran Cambio Vocálico es un cambio radical en la pronunciación, en el cual los sonidos vocálicos se vuelven más altos y largos, de modo que finalmente las palabras inglesas se separan de sus duplicados extranjeros.
Palabras del latín y del griego, como: genius (genio), species (especies), tedium (tedio), nausea (náusea), anatomy (anatomía), meditate (meditar), biography (biografía), system (sistema), expensive (caro), concept (concepto), invention (invención), technique (técnica), temperature (temperatura), capsule (cápsula), area (área), complex (complejo) y otras – fueron introducidas en el idioma inglés. Así como algunos adjetivos latinos, como: marine (marino), pedestrian (peatonal), masculine (masculino), feminine (femenino) y paternal (paternal).
Un punto importante en el desarrollo del inglés moderno fue la invención de la imprenta. Durante este período había cinco dialectos principales en Inglaterra con grandes diferencias en la gramática y la pronunciación. La imprenta jugó un papel esencial en la estandarización del inglés y en la reducción de las diferencias entre dialectos.
Hay varios hechos importantes durante el mismo período, pero el más importante fue las acciones de un hombre que cambió el inglés para siempre. Su nombre es William Shakespeare. El gran escritor aprovechó la flexibilidad del inglés en ese momento y cambió las reglas gramaticales. Creó muchas palabras nuevas. Shakespeare creó cerca de 2000 neologismos, como: critical (crítico), majestic (majestuoso), monumental (monumental), homicide (homicidio), obscene (obsceno), countless (innumerables), premeditated (premeditado), excellent (excelente), hint (insinuación), lonely (solitario), pedant (pedante), accommodation (alojamiento) y otros. Estas son palabras que se utilizan hasta hoy.
Inglés moderno tardío (1800 – presente)
El inglés moderno tardío comienza con la industrialización y la revolución científica y técnica. El idioma tenía que evolucionar para describir cosas nuevas e inventos como: oxygen (oxígeno), nuclear (nuclear), protein (proteína), bacteria (bacteria), caffeine (cafeína), electron (electrón), train (tren), electricity (electricidad), camera (cámara), telegraph (telégrafo) y otros. Estas palabras en realidad fueron tomadas del latín y del griego.
Otro punto de inflexión durante este período es el colonialismo del Imperio Británico. En ese momento, Gran Bretaña gobernaba casi una cuarta parte del mundo y el inglés incorpora muchas palabras extranjeras nuevas de otros idiomas y de sus colonias. Palabras similares son: boomerang (bumerán) y kangaroo (canguro) de Australia; thug (matón), jungle (jungla), candy (caramelo) y shampoo (champú) de India, yoghurt (yogur) de Bulgaria; carnival (carnaval), design (diseño), piano (piano) y fiasco (fiasco) del italiano y muchas otras más.
Como puedes ver, la historia del idioma inglés es emocionante. Lo más increíble es que el inglés sigue evolucionando y cambiando. Cada año se crean nuevas palabras y se vuelven populares como selfie (selfie), meme (meme), sharenting (comparte crianza), uber (superar), gosh (vaya), jomo (alegría de perder) y otras. Algunas de estas palabras son utilizadas por cada persona en la tierra, y para un idioma que casi fue extinto, esta influencia sobre todos los demás no es un mal logro en absoluto. De hecho, el inglés es el idioma más importante del mundo en este momento. ¡Qué metamorfosis, verdad?! El idioma de Shakespeare, su legado ¡está más vivo que nunca!
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