Nach einer kürzlichen Studie gibt es eine kritische Altersgrenze für das leichtere Erlernen neuer Sprachen.
Wenn Sie zum Beispiel vertiefte Kenntnisse der englischen Sprache und Grammatik haben möchten, sollten Sie damit beginnen, diese zu erlernen, bevor Sie 10 Jahre alt werden, behaupten Wissenschaftler. (Online-Englischkurse)
Die Entdeckung
Menschen behalten eine hohe Fähigkeit zum Sprachenlernen bis zum Alter von 17–18 Jahren. Danach nimmt diese ab.
Die Entdeckung der Zeitschrift Cognition basiert auf einem grammatikalischen Test, der von 670.000 Menschen verschiedenen Alters und verschiedener Nationalitäten ausgefüllt wurde.
Der grammatikalische Test wurde auf Facebook veröffentlicht, damit mehr Menschen daran teilnehmen konnten.
Der Test
Die Fragen testeten die Teilnehmer, ob ein auf Englisch geschriebener Satz, wie zum Beispiel: 'Yesterday John wanted to won the race' grammatikalisch korrekt ist.
Den Benutzern wurden Fragen zu ihrem Alter gestellt und wie lange sie Englisch gelernt hatten. Auch auf welche Weise? Haben sie sich zum Beispiel in ein englischsprachiges Land umgezogen?
Etwa 246.000 der Menschen, die den Test gemacht haben, sind aufgewachsen und sprechen nur Englisch. Die anderen waren zwei- oder mehrsprachig.
Die am häufigsten vorkommenden Muttersprachen (mit Ausnahme des Englischen) waren Finnisch, Türkisch, Deutsch, Russisch und Ungarisch. (Unterrichtsstunden in Englisch, Deutsch, Russisch, Griechisch und mehr)
Die meisten Menschen, die den Test abgeschlossen haben, waren zwischen 20 und 30 Jahren alt. Der jüngste Teilnehmer war 10 Jahre alt, der älteste 70.
Die Analyse
Als die Forscher die Daten mit einem Computermodell analysierten, stellten sie fest, dass die Fähigkeit zum Grammatiklernen in der Kindheit am stärksten ist. Sie bleibt in den Teenagerjahren auf gutem Niveau. Und sie sinkt nach dem Erreichen der Volljährigkeit.
Wir haben oft die Maxime gehört, dass eine Sprache als Kind am leichtesten zu lernen ist und mit dem Alter immer schwieriger wird.
Aber auch ältere Kursteilnehmer können ziemlich gut damit umgehen. Nicht unbedingt problemlos, aber auf gutem Niveau – behaupten die Forscher.
Es ist unklar, was nach dem 18. Lebensjahr den Rückgang unserer Fähigkeit zum optimalen Erlernen einer Fremdsprache verursacht. Wissenschaftler vermuten, dass dies möglicherweise daran liegt, dass das Gehirn im Erwachsenenalter weniger anpassungsfähig an Veränderungen wird.
Meinungen und Schlussfolgerungen
Der Co-Autor der Studie, Josh Tenenbaum, Professor für Brain and Cognitive Sciences am Massachusetts Institute of Technology in den USA, sagt: 'Es ist möglich, dass es biologische Veränderungen gibt. Es könnte aber auch etwas Soziales oder Kulturelles sein.
Der Zeitraum der Minderjährigkeit dauert bis etwa 17–18 Jahren und gilt für die meisten Gesellschaften. Danach verlassen Sie zu Hause, arbeiten möglicherweise Vollzeit oder werden Student. All dies wirkt sich auf Ihre Fähigkeit aus, Sprachen zu lernen.'
Dies bedeutet jedoch keineswegs, dass das Erlernen einer Fremdsprache nach Erreichen der Volljährigkeit nutzlos ist.
Das Erlernen einer zweiten oder dritten Sprache ist sehr gut für das Gehirn und könnte eines Tages die Entwicklung von Demenz verhindern, behaupten einige Studien.
Professorin Merilyn Vimén von der Universität York, Abteilung für Sprach- und Linguistikforschung, sagt: 'Die Annahme, dass Sie eine Sprache nicht auf dem Niveau sprechen können, wenn Sie nicht früh anfangen – ist fragwürdig. Solche Fälle sind selten, aber keine Ausnahme und sind gut dokumentiert. Es gibt Fälle von Menschen über 20 Jahren, die eine neue Sprache auf dem Niveau erlernen, um sich erfolgreich in dem entsprechenden Land als Spion einzugliedern. Es gibt mehrere solcher Beispiele.
Ich glaube nicht, dass es ein kritisches Zeitfenster gibt. Es gibt eine gewisse Verschlechterung der Sprachlernfähigkeit nach den Teenagerjahren für die meisten, aber nicht für alle Lernenden.'
Dr. Daniela Trenkic von der gleichen Universität York weist darauf hin, dass sich die Studie nur mit einem Aspekt der Sprache befasst – der Grammatik.
'Sie können wunderbar kommunizieren, auch wenn Sie nicht wie ein Einheimischer klingen oder nicht alle Ihre Sätze grammatikalisch korrekt konstruieren'.
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