Las cláusulas relativas definidas (relative clauses), llamadas en inglés también 'identifying relative clauses' o 'restrictive relative clauses', proporcionan información detallada que define una expresión dada.
Las cláusulas relativas definidas no se ponen entre comillas.
Imagínese, por ejemplo, que Tom está en una habitación con cinco chicas. Una de ellas habla con él y usted le pregunta a su amigo si conoce a la chica. En este caso, la cláusula relativa define cuál de las cinco chicas tiene en mente.
Do you know the girl who is talking to Tom?
Las cláusulas relativas definidas se utilizan frecuentemente también en definiciones.
A seaman is someone who works on a ship.
Los pronombres objetivos en las cláusulas relativas definidas pueden omitirse (una oración con una cláusula relativa sin pronombre relativo se llama 'Contact Clause').
The boy (who / whom) we met yesterday is very nice.
Las cláusulas relativas indefinidas (relative clauses), llamadas también 'non-identifying relative clauses' o 'non-restrictive relative clauses', proporcionan información adicional sobre algo, pero sin definirlo.
Las cláusulas relativas indefinidas se ponen entre comillas.
Imagínese, por ejemplo, que Tom está en una habitación con una sola chica. Ambos hablan el uno con el otro y usted le pregunta a alguien si conoce a la chica. En este caso, la cláusula relativa es indefinida, porque es obvio qué tiene en mente.
Do you know the girl, who is talking to Tom?
En las cláusulas relativas indefinidas, who/which no pueden ser reemplazados por that. Es necesario que haya pronombres adicionales.
Jim, who/whom we met yesterday, is very nice.
Cómo abreviar cláusulas relativas
Las cláusulas relativas con who, which y that como pronombre en el papel de sujeto pueden ser reemplazadas por un participio.
I told you about the woman who lives next door. – I told you about the woman living next door.
Do you see the cat which is lying on the roof? – Do you see the cat lying on the roof?
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