Über Englisch, Lernen und noch mehr…

Ich habe nie an dem Nutzen von Fremdsprachenkenntnissen gezweifelt, aber ich habe nicht erwartet, dass er so direkt und wirksam ist.

In den nebulösen 90er Jahren, als wohl niemandem klar war, was ihn morgen erwartet, machte ich eine kleine Ausnahme, da die beiden Kleinen mir nicht erlaubten, meinen Alltag besonders abwechslungsreich zu gestalten. Wie jede Mutter mit drei und fünf Jahre alten Kindern bestand meine Gesellschaft hauptsächlich aus Nachbarinnen in der gleichen Situation, Klassenkameradinnen aus der Nachbarschaft oder ähnlichen Personen, die man seit früher Kindheit kennt. Ab und zu flachsten wir mit der Nachbarin aus dem Nachbarhaus herum, die zufällig auch die Klassenkameradin meiner Schwester war. Lidka war gerade aus Marokko zurückgekommen, wo ihre Mutter einige Jahre als Lehrerin gearbeitet hatte. Damit sie nicht herumalberte und lokale Jungs aufgabelte (Lidka ist ein sehr schönes Exemplar, würdig für das Titelblatt einer Modezeitschrift mit dem intellektuellen Gepäck von zwei wissenschaftlichen Mitarbeitern und einem Kandidaten der Wissenschaft), schrieb ihre Mutter sie schnell in ein UNESCO-Kolleg für Englischlehrerinnen ein. Das Kolleg bildete Englischlehrer aus, die später in UNESCO-Programmen arbeiten sollten, hauptsächlich in Ländern der 'Dritten Welt'. Der Kniff war, dass der Unterricht auf Französisch stattfand. Lidkas Französischkenntnisse beschränkten sich auf Kontakte mit der Hausangestellten und der Verkäuferin im nahen Gemischtwarenladen. Das arme Mädchen musste täglich zwischen 100 und 200 Wörter sowohl auf Französisch als auch auf Englisch auswendig lernen. Wie auch immer, sie beendete das Kolleg und als sie nach Bulgarien zurückkehrte, konnte sie problemlos Englisch unterrichten, was sie auch tat. Sie gab Privatunterricht und gewann nach und nach den Ruf einer Lehrerin, die Wunder mit ihren Schülern bewirkt. Und da mein Kind ein kleines Wunder ist, werde ich das gerne mit Ihnen teilen.

Von Smalltalk zu Smalltalk auf der Bank vor dem Haus beschloss ich, dass es nichts Falsches daran gibt, etwas Englisch zu lernen. Der Preis pro Unterricht war überhaupt nicht hoch, Lidka war im Nachbarhaus, also fingen wir mit Englisch an. Ich bin nicht besonders mit verschiedenen Lehrmethoden vertraut, aber ich kenne ihre – Wörter, Wörter, Wörter bis zum Durchdrehen. Ab und zu ein wenig Grammatik und dann wieder viele, viele Wörter. Als all diese schrecklich vielen Wörter, etwa hundert pro Tag, wiederholt wurden, bis man die Aussprache beherrschte. Wozu nützt es, etwas zu wissen, wenn man es nicht aussprechen kann? Sowieso werden sie dich nicht verstehen. Eins zu eins, anderthalb Monate lang lernte ich täglich Englisch. Ich hatte einen soliden Wortschatz, aber zu ernsthafter Grammatik waren wir noch nicht vorgedrungen. Und dann kam eine Möglichkeit für zwei, drei Monate Arbeit in Wlas. Bei der wilden Arbeitslosigkeit jener Jahre – nicht dass es heute besser wäre – war das ein super Angebot. Ohne viel nachzudenken vertraute ich die Kinder den Großmüttern an und fuhren mit dem 'Herrn', der nebenher auch der Vater meiner Kinder war, zu unserem südlichen Schwarzmeergebiet.

Die Arbeit in Wlas war von banal zu noch banaler – Kellnerin in einem kleinen Restaurant. Gott sei Dank hatte die IMT neben allem anderen auch eine solche Qualifikation gegeben. Es klingt lustig, fast drei Jahre zu studieren, um Kellnerin zu werden, aber das ist die Wahrheit. Im Restaurant arbeiteten auch eine Mutter und eine Tochter, irgendwo aus Strandscha – wunderbare Frauen und großartige Kolleginnen. Die Besucher waren hauptsächlich Ausländer – Engländer und Deutsche. Mit der Sprache gab es täglich Abenteuer. Der größte Witz war, dass mein Englisch aus anderthalb Monaten Unterricht das beste dort war. Was kann man machen, die Realität in unserem Tourismus ist auch heute nicht anders.

Es gab zwei Engländer, die regelmäßig vorbeikamen. Sie aßen selten, sie tranken meist etwas. Wir plauderten, soweit mein Englisch erlaubte. Sie beschwerten sich, dass die Administratorinnen im Hotel kein Englisch sprechen, dass sie sich langweilen, dass es keine Unterhaltung gibt, etwas Interessantes, Stilvolles, Bulgarisches, und nicht die üblichen Restaurantatraktionen. Ich erzählte es Anito, der Kellnerin-Kollegin, und während wir die Langeweile der beiden Engländer beseitigten, entstand die Idee, sie in das Strandscha-Dorf zu bringen, in dem Anitos Großmutter lebte. Gesagt, getan. Der 'Herr' hatte nichts dagegen, uns hinzufahren. Als wir den Engländern die Idee vorschlugen, freuten sie sich riesig – es gefiel ihnen sehr. Am nächsten Tag organisierten wir mit dem Besitzer einen freien Tag und machten uns auf den Weg. Eigentlich bin ich ein Profiguide, aber in meinem ganzen Leben habe ich nicht mit anderen Touristen arbeiten dürfen außer mit Russen. Mein Wissen über Geschichte, Geographie, Sehenswürdigkeiten, Mythen, Legenden usw. ist mehr als enzyklopädisch. Mit dem Risiko, eingebildet zu klingen, halte ich mich für einen hochqualifizierten Fachmann auf diesem Gebiet. Das ist auch die Bewertung von Touristen und Reiseveranstaltern, für die ich gearbeitet habe. Aber… es ist eine Sache, Russen vor sich zu haben, und ganz etwas anderes – Engländer. Wozu nützt es, so viel zu wissen, wenn ich es nicht sagen kann? Nun, meine beiden Touristen bekamen irgendwie Informationen. Eigentlich war es sehr lustig. Allein wenn ich daran denke, wie lange die Erklärung von 'Esel' und 'Wolke' dauerte, und welche Pantomimen Ani und ich aufführten, während wir erklärten, dass Esel ein integraler Bestandteil der bulgarischen Landschaft sind, muss ich hysterisch lachen. Nun, jetzt muss ich nicht mehr 'I-a, I-a' brüllen, denn wie der bulgarische Esel ist auch der englische donkey immer noch derselbe langohrige Dickkopf. Und ich muss auch nicht mit dem Finger formlose Kreise auf das Glas malen, sondern sage einfach cloud. Aber damals war es anders.

Als wir im Dorf ankamen, hatte Anitos Großmutter nicht nur den Tisch gedeckt, sondern auch verschiedene Überraschungen vorbereitet, die sogar für uns überraschend waren. Tatsächlich haben gewöhnliche Menschen manchmal viel wertvollere Ideen als ganze Heerscharen von Büroparasiten. Als Erfrischung und zur Stimmungsaufbesserung wurde die hausgemachte üppige Gemüseplatte von uns allen geschätzt. Da die Engländer nicht der Idee zustimmten, sich gleich mit der köstlichen Moussaka vollzustopfen, sagte die Großmutter, wir sollten ihnen das Anwesen zeigen. Wie sehr freuten sie sich, gerade reife Beeren, späte Kirschen und frühe Tomaten zu pflücken – es ist schwer für mich, das zu beschreiben. Gut, dass der ganze Bestand und die Obst- und Gemüseausrüstung verfügbar waren, also erklärte ich nicht, was was ist, sondern sie sagten mir, wie jedes auf Englisch heißt. Bei der Gelegenheit, auf einem Esel zu reiten, wurden diese beiden direkt verrückt, sie freuten sich wie Kinder. Als die Großmutter ihren Enthusiasmus sah und wie sehr sie darauf aus waren, das langohrige Vieh zu reiten, präsentierte sie das Highlight des Programms. Sie verschwand für eine Minute und kam mit zwei bulgarischen Volkstrachten zurück. Als sie sie den beiden Engländern reichte, wurden sie ganz wild. Nun, es war nicht schwer, sie zu überreden, die Trachten anzuziehen. Aber welch ein Anblick! Große Kerle freuten sich wie Kinder im Kindergarten. Die Großmutter hatte auch Frauentrachten, also statteten sie uns zwei mit Ani aus. Es konnte nicht sein, dass nur die Engländer sich ausputzten, wir mussten auch im gleichen Stil sein. Nach der fast eine Stunde dauernden Fotosession hatten die Engländer endlich Hunger auf die Moussaka. Die Moussaka kam mit schwerem roten Wein und einem Berg hausgemachter Vorspeisen, alle aus tierischen Produkten. Es ist nicht nötig zu fragen, wie wir erklärten, was was ist und woraus es gemacht ist. Ich will mich gar nicht an den ganzen Aufwand und die Anstrengung erinnern, die das mich kostete. Schließlich packten wir die gut gefütterten Touristen ins Auto und fuhren zurück. Unterwegs sangen wir Lieder – wir mit Ani auf Bulgarisch, die beiden auf Englisch. Begeistert erklärten wir uns gegenseitig etwas, wobei zehn Minuten bis eine halbe Stunde Erklärungen und Handgesten nötig waren. Bevor wir die Engländer in 'Sonnenstrand' absetzten, hielten die beiden eine lange Rede, aus der wir nur verstanden, dass diese Fahrt zu Anitos Strandscha-Dorf das Beste war, das ihnen je in Bulgarien passiert ist. Ani und ich waren stolz wie Oskar. Eine solche Bewertung unserer Bemühungen… eigentlich, was für Bemühungen? Wir hatten nicht weniger Spaß. Wäre da nicht die gähnende Unwissenheit im Englischen gewesen, wäre es viel besser gewesen. Aber der finale Moment überraschte uns beide. Die beiden zogen irgendwelche Scheine heraus und gaben sie mir mit verschiedenen Dankesbekundungen. Die Scheine beliefen sich auf 100 Pfund!!! Für einen halben Tag!!!

Leider musste ich Wlas nach wenigen Tagen verlassen und wir konnten nicht mehr Gäste zu Anitos Großmutter bringen. Aber für mein ganzes Leben bleibt mir die Erinnerung, wie ich mit nur anderthalb Monaten Englischunterricht in einem halben Tag so viel verdient habe, wie damals ein Monatslohn war. Jetzt, nach all der Zeit, wird mir klar, dass wenn es nicht Lidka und ihre super-interessanten Unterrichtsstunden gäbe, ihre Fähigkeit, dich zu fesseln, dich zum Entspannen zu bringen, dich nicht vor Fehlern fürchten zu lassen, die frische Atmosphäre ihres Unterrichts – vielleicht hätte ich mich nie getraut, in einer Sprache zu sprechen, die ich kaum kenne.

Dieser Fall war für mich ein Zeichen für zwei Dinge. Das eine ist – egal wie minimal deine Kenntnisse in einer Sprache sind, die Kenntnisse deines Gesprächspartners in deiner sind null. Wenn du dich nicht traust zu sprechen, obwohl du sicher fehlerhaft sein wirst, wird keine Arbeit erledigt. Das zweite ist – wenn du etwas erreichen willst, höre nicht auf zu lernen, besonders wenn es um die meistgesprochene Sprache der Welt geht. Was auch immer du tust, sei sicher, dass du eines Tages Englisch brauchen wirst.

Jetzt, wenn ich das virtuelle Klassenzimmer von 'Kabinata' betrete, habe ich das Gefühl, dass gegenüber meine großartige Lidka sitzt, die mir geduldig diese unvorstellbaren Idiome und Phraseologismen des Englischen erklärt. Es ist, als würde ich ihre Stimme hören, die etwas in verschiedenen Variationen wiederholt, bis ich es endlich verstehe. Mir scheint, ich sehe ihr teuflisches selbstgefälliges Lächeln, wenn ich mit sichtbarem Stolz endlich die richtige Aussprache hinbekomme. Nun, nur wer das nicht erlebt hat, der weiß nicht, welch ein Vergnügen es ist, das O.K. unter deinem Test zu sehen.

Es gibt viele Möglichkeiten, eine Fremdsprache zu lernen. Aber ich denke, die angenehmste ist, wenn man Freunde gegenüber hat.